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上仪同三司城阳郡开国公萧吉撰
夫五行者，乃造化之根源，人伦之资始。万物依其变化而生成，百灵因其感应而通达。本乎阴阳，散乎精象，周遍天地，布列幽明。子午卯酉为经纬，八风六律为纲纪。故天有五度以垂象，地有五材以资用，人有五常以表德。万有森罗，以五为度；超过五的，数则变化。实赖五气，均和四时，孕育百物，陶铸万类。
善则五德顺行，三灵光耀；恶则九功不革，六疫互兴。原始要终，难究端兆。是以圣人体悟于未形之前，故设言以取象，立象以显事。事既悬有，可以象知；象则滋生。滋故生数，数则可纪；象则可形。可形可纪，理便可借以知之。可借以知，则龟筮是也。龟为象，故以日为五行之元；筮为数，故以辰为五行之主。
若夫参辰伏见，日月盈亏，雷动虹出，云行雨施，此天之象也；二十八宿，内外诸官，七曜三光，星分岁次，此天之数也。山川水陆，高下平污，岳镇河通，风回露蒸，此地之象也；八极四海，三江五湖，九州百郡，千里万顷，此地之数也。礼以节事，乐以和心，爵表章旗，刑用去恶，此人之象也；百官以治，万人以立，四教修文，七德阅武，此人之数也。
因象与数，故可识五行之始末；凭龟筮，方能辨阴阳之吉凶。是以事可借象以知，物因数而立。吉凶常寻阅群籍，研穷经典；自羲皇、神农以来，至于周汉，无不以五行为政治之本，以蓍龟为善恶之先。故传曰：天生五材，废一不可。《尚书》曰：商王受命，狎侮五常，殄弃三政。于是知：得之者昌，失之者亡。
昔日中原丧乱，晋室南迁，根本之书不足，枝末之学反盛。虚谈巧笔，争胜一时；硕学经邦，却弃于万古。后世沿袭，风气遂成。虽复占候之术尚行，皆从左道之说。卜筮之法，恒依爻象之理，却莫能分辨；月令无所依据，时制必有差爽。差之毫厘，失之千里。水旱兴起而不辨其由，妖祥作而不知其趣。非因形象，罕能征验；观其谬惑，叹学人皆信其末而忘其本，并举粗疏而遗漏精微。
古人有言：登山始见天高，临壑方觉地厚。不闻先圣之道，无以知学问之大。况五行幽深，岂可轻率而谈！今乃博采经纬，搜穷简牍，略谈大义，凡二十四段，别而分之，合为四十段。二十四者，节气之总；四十者，五行之成数。始自释名，终于虫鸟，凡与五行配合之义，皆在其中。庶几使斯道不坠，知其本始。
若能治心静志，研其精微，岂止怡神养性，保德全身？亦可辅弼政事，利益万物，此至人所达也。昔人因感于物而制经，吉今因事而述义。虽时世不同，然同轨殊途。叹味道之不齐，求利物之一致。倚赖后来哲人，补其缺漏焉。
五行是创造万物的根源🌱，也是人类社会伦理的起点。万物依赖五行的变化而生成，各种生灵通过其感应而通达。五行源于阴阳，散布于精微现象，遍布天地之间，分布于明暗之处。子午卯酉作为经纬线，八风六律作为纲纪。因此，天有五星度数以显象，地有五种材料以资利用，人有五常道德以体现德行。万物纷繁复杂，都以五为度量标准；超过五的数，就会发生变化。这实际上依赖于五气的调和，均衡四季，孕育百物，塑造万类。
善行则五德顺畅运行，三灵（天、地、人）光辉闪耀✨；恶行则九功（政事）不修，六疫（灾难）交替兴起。追溯起源和终结，难以探究其端倪。因此，圣人在事物未成形之前就体悟到，于是用言语来取象，立象来显事。事物既然存在，可以通过象来认知；象则滋生数。数可以记录，象可以成形。可形可纪，道理便可借此知晓。可借此知晓，这就是龟卜和蓍筮的作用。龟代表象，所以以日（天干）为五行的根源；筮代表数，所以以辰（地支）为五行的主宰。
至于参星和辰星的隐现，日月的圆缺，雷电的发动和彩虹的出现，云行雨施，这些都是天的象；二十八宿，内外星官，七曜（日月五星）和三光（日月星），星宿分度和岁次，这些都是天的数。山川水陆，高低平坦污浊，山岳镇守河流通达，风回露蒸，这些都是地的象；八极四海，三江五湖，九州百郡，千里万顷，这些都是地的数。礼用以节制事务，乐用以和谐心灵，爵位、章旗用以表彰，刑罚用以去除邪恶，这些都是人的象；百官用以治理，万人用以立身，四教（文教）修文，七德（武德）阅武，这些都是人的数。
通过象与数，可以认识五行的始末；凭借龟卜和蓍筮，才能辨别阴阳的吉凶。因此，事物可以借象来认知，万物因数而确立。吉凶常常需要查阅群籍，研穷经典；从伏羲、神农以来，直到周汉时期，无不以五行为政治的根本，以蓍龟为判断善恶的先导。所以传文说：天生五材（金木水火土），缺一不可。《尚书》说：商王受命，却轻慢五常，废弃三政。由此可知：得道者昌盛，失道者灭亡。
过去中原丧乱，晋室南迁，导致根本书籍不足，枝节学问反而盛行。虚谈巧笔，争胜一时；博学经邦之道，却被万古遗弃。后世沿袭，风气遂成。虽然占候之术还在流行，但都遵循左道之说。卜筮之法，本应依据爻象之理，却无人能分辨；月令无所依据，时制必有差错。差之毫厘，失之千里。水旱灾害兴起而不辨其原因，妖祥出现而不知其趋势。不凭借形象，很少能验证；观察其谬误，感叹学人都信其末节而忘记根本，并举粗疏而遗漏精微。
古人有言：登山始见天高，临壑方觉地厚。不闻先圣之道，无以知学问之大。何况五行理论幽深，岂可轻率谈论！如今博采经纬之书，搜穷简牍，略谈大义，共分二十四段，合并为四十段。二十四者，代表节气的总数；四十者，代表五行的成数。从释名开始，到虫鸟结束，凡与五行配合的意义，都包含其中。希望使此道不坠，知其本始。
若能治心静志，研其精微，岂止怡神养性，保德全身？还可辅弼政事，利益万物，这是至人所达到的境界。昔人因感于物而制经，我今因事而述义。虽时世不同，然同轨殊途。感叹味道之不齐，求利物之一致。倚赖后来哲人，补其缺漏。
五行理论是宇宙万物的根本框架，它源于阴阳，通过象（现象）和数（数量）来体现。五行（金、木、水、火、土）调和四季，孕育万物，并贯穿天、地、人三个层面。善与恶的行为会影响五德的运行，导致吉凶变化。圣人通过龟卜和蓍筮来认知和预测这些变化，强调五行在政治、伦理和日常生活中的核心作用。
在现代语境中，五行理论可以视为一种古代系统思维模式，类似于今天的生态学、心理学或管理学的整体观。它强调平衡与和谐：例如，五行对应自然元素（🔥火、🌊水、🌬风、⛰山、🌱木），提醒我们在环境中保持可持续发展；在个人层面，五常（仁、义、礼、智、信） akin to modern ethics, 倡导道德行为。占卜部分（如龟筮）可理解为古人的决策工具，类似于现代的风险评估或数据预测，但需理性看待，避免迷信。
五行理论体现了古人对宇宙的统一性和变化性的深刻认知。它暗示万物互联，强调“平衡”的重要性——失衡会导致灾难，这与现代系统论（如混沌理论）共鸣。同时，它 raises questions about human agency: 我们如何通过行为（善/恶）影响世界？这种天人合一的思想鼓励敬畏自然和道德自律，在现代科技时代，提醒我们勿忘根本，追求可持续与和谐。