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体者,以形质为名。性者,以功用为义。以五行体性,资益万物,故合而辨之。木居少阳之位,春气和煦温柔,弱火伏其中,故木以温柔为体,曲直为性。火居大阳之位,炎炽赫烈,故火以明热为体,炎上为性。土在四时之中,处季夏之末,阳衰阴长,居位之中,总于四行。积尘成实,积则有间,有间故含容,成实故能持。故土以含散持实为体,稼穑为性。金居少阴之位,西方成物之所,物成则凝强,少阴则清冷,故金以强冷为体,从革为性。水以寒虚为体,润下为性。《洪范》云:木曰曲直,火曰炎上,土曰稼穑,金曰从革,水曰润下,是其性也。《淮南子》云:天地之袭精为阴阳,阴阳之专精为四时,四时之散精为万物。积阴之寒气反者为水,积阳之热气反者为火。水虽阴物,阳在其内,故水体内明;火虽阳物,阴在其内,故火体内暗。木为少阳,其体亦含阴气,故内空虚,外有花叶,敷荣可观。金为少阴,其体刚利,杀性在外,内亦光明可照。土苞四德,故其体能兼虚实。《洪范传》曰:木曰曲直者,东方。《易》云:地上之木为观,言春时出地之木,无不曲直,花叶可观,如人威仪容貌也。许慎云:地上之可观者,莫过于木,故相字,目傍木也。
古之王者,登舆有鸾和之节,降车有佩玉之度,田狩有三驱之制,饮饯有献酢之礼,无事不巡幸,无夺民时,以春,农之始也,无贪欲奸谋,所以顺木气。木气顺则如其性,茂盛敷实,以为民用。直者中绳,曲者中钩。若人君失威仪,酖酒淫纵,重徭厚税,田猎无度,则木失其性,春不滋长,不为民用,桥梁不从其绳墨,故曰木不曲直也。
火曰炎上。炎上者,南方,扬光辉在盛夏,气极上,故曰炎上。王者向明而治,盖取其象。古者明王南面听政,揽海内雄俊,积之于朝,以助明也。退邪佞之人臣,投之于野,以通壅塞。任得其人,则天下大治,垂拱无为。《易》以离为火,为明,重离,重明,则君臣俱明也。明则顺火气,火气顺则如其性。如其性则能成熟,顺人士之用,用之则起,舍之则止。若人君不明,远贤良,进谗佞,弃法律,疏骨肉,杀忠谏,赦罪人,废适立庶,以妾为妻,则火失其性,不用则起,随风斜行,焚宗庙宫室,燎于民居,故曰火不炎上。
土爰稼穑。稼穑者,种曰稼,敛曰穑。土为地道,万物贯穿而生,故曰稼穑。土居中,以主四季,成四时。中央,为内事宫室夫妇亲属之象。古者天子至于士人,宫室寝处,皆有高卑节度,与其过也,宁俭。禹卑宫室,孔子善之。后夫人左右妾媵有差,九族有序,骨肉有恩,为百姓之所轨则也。如此顺中和之气,则土得其性。得其性,则百谷实而稼穑成。若人君纵意广宫室台榭,镂雕五色,罢尽人力,亲疏无别,妻妾过度,则土失其性。土失其性,则气乱,稼穑不成,故五谷不登,风雾为害。故曰土不稼穑。
金曰从革。从革者,革,更也,从范而更,形革成器也。西方物既成,杀气之盛。故秋气起而鹰隼击,春气动而鹰隼化,此杀生之二端。是以白露为霜,霜者,杀伐之表。王者教兵,集戎事以诛不义,禁暴乱以安百姓。古之人君,安不忘危,以戒不虞。故曰:天下虽安,忘战者危;国邑虽强,合摒必亡。杀伐必应义,应义则金气顺。金气顺则如其性。如其性者,工冶铸作,革形成器。若人君乐侵凌,好攻战,贪色贿,轻百姓之命,人民骚动,则金失其性。冶铸不化,凝滞渠坚,不成者众。秋时万物皆熟,百谷已熟,若逆金气,则万物不成。故曰金不从革。
水曰润下。润下者,水流湿,就污下也。北方至阴,宗庙祭祀之象。冬,阳之所始,阴之所终。终始者,纲纪时也。死者魂气上天为神,魄气下降为鬼,精气散在于外而不反,故为之宗庙,以收散也。《易》曰:涣,亨,王假有庙,此之谓也。夫圣人之德,又何以加于孝乎?故天子亲耕,以供粢盛,王后亲蚕,以供祭服。敬之至也。敬之至,则鬼神报之以介福。此顺水气。水气顺,则如其性。如其性,则源泉通流,以利民用。若人君废祭祀,慢鬼神,逆天时,则水失其性。水暴出,漂溢没溺,坏城邑,为人之害。故曰水不润下也。
整體意譯
本章深入解析五行的本質形態(體)與功能特性(性),闡述其如何滋養萬物。🌿木秉春之溫和,內含弱火,故體性柔韌曲直;🔥火具盛夏熾烈,體性光明炎上;⛰土居四季中樞,包容承載,體性兼含虛實;⚔️金帶秋之肅殺,體性剛硬變革;🌊水聚至陰寒虛,體性潤澤下行。文中以《洪範》《淮南子》爲據,揭示五行內在陰陽互含之理(如水內明、火內暗),並關聯人事:君王順五行之性則國泰民安,逆之則災異頻生。
五行體性揭示了中國古典哲學中的「體用一源」思想——萬物的結構(體)與功能(性)不可分割。這種辯證認知超越了機械唯物主義,強調事物內在的矛盾統一性(如金的「外殺內明」),對理解複雜系統(如生態系統、社會組織)具有啓示意義。
關聯概念:
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現代研究:
李約瑟《中國科學技術史》指出五行體系是古代中國特有的「關聯性思維」,不同於西方的因果邏輯;學界近年嘗試用複雜系統理論重構五行模型,解釋其自組織特性。